骨骼是恶性肿瘤常见的转移部位之一，据统计，在各种恶性肿瘤中，以乳腺癌、肺癌、前列腺癌、肾癌等肿瘤最容易出现骨转移，乳腺癌复发病程中骨转移发生率更是高达75%。
当恶性肿瘤细胞转移到骨骼后，患者最先出现的症状往往是转移部位的疼痛酸胀不适，而患者的主观治疗诉求也往往是解决疼痛，在接受放疗、双磷酸盐、止痛药等治疗后，多数疼痛获得缓解，皆大欢喜，但是，等等，先不要高兴的太早，仅疼痛缓解就够了吗？我们来看一例骨转移患者的治疗历程：
老张是一例左肾癌切除术后1年半的患者，近段时间，老张总觉得腰部酸痛不适，遂进行了腰部CT检查，发现腰3、4椎体转移，病灶呈溶骨性破坏（箭头所示），随后老张接受了腰3、4椎体放疗，并辅以双磷酸盐药物治疗，疼痛获得缓解，老张对治疗效果很满意，然后进入了随访阶段。
然而，2个月后老张突然出现腰部剧烈疼痛不能活动，紧急送往医院后，行腰椎CT检查重建显示腰4椎体出现了压缩性骨折（箭头所示），疼痛便是由此所致，重建图片上对比可见此时椎体的高度只有原来高度的四分之一了，令人遗憾的是，此时椎体已经无法恢复到正常的高度了。
其实，在恶性肿瘤的发展病程中，像老张的这种遭遇，举不胜举，有些骨转移刚发现时没有骨折，仅有疼痛不适，疼痛缓解后又出现了骨折，还有一部分是发现骨转移时就已经骨折了，疼痛伴骨折，而椎体的压缩骨折除了引起疼痛，更严重者，骨折可导致碎骨向后方椎管内移位，可能压迫脊髓引起大小便失禁、肢体无感觉、不能运动等瘫痪症状。
痛定思痛，我们应该反思在治疗过程中是不是遗漏了什么，那就是只注意了对骨转移的疼痛症状进行治疗，却忽视了骨转移病灶对骨骼的破坏，骨骼就好比是人体大厦的梁柱，而恶性肿瘤细胞转移到骨骼后会像蝼蚁一样蚕食梁柱，在梁柱上打出一个个小洞，最终小洞融合成大洞，使原本坚硬的骨骼变成蛋壳样，一个喷嚏都可能导致病理性骨折发生。因此如何在治疗骨转移疼痛的同时提高病变骨骼强度，防止病理性骨折的发生，应当引起医生和患者的足够重视。
那么问题来了，如何提高病变骨骼的强度？到目前为止，尽管放疗、双磷酸盐、核素等治疗可以缓解骨转移引起的疼痛，但却都无法迅速、有效提高病变骨骼的强度，从而使患者仍然处在随时可能发生病理性骨折的风险中。让人欣喜的是，这些年介入放射学技术的迅速发展，为解决这一问题提供了一个安全、有效、微创的方法，即经皮骨水泥注射术。
经皮骨水泥注射术早在上个世纪80年代就由介入放射学医师开始应用于椎体压缩性骨折、椎体血管瘤、转移瘤引起的疼痛治疗，因此又叫经皮椎体成形术，随后又逐渐扩展应用至全身各部位骨骼。
这种方法是在影像设备（通常是DSA或CT）引导下，将骨穿刺针精确的经皮穿刺至病变骨骼，在影像设备监控下，通过骨穿刺针向病变骨骼内注入一种高分子聚合物，俗称骨水泥，骨水泥注射时为粘稠的牙膏状态，注入到骨骼病变部位后能在几分钟内凝固达到石头一样的强度，从而使病变的骨骼达到甚至超过正常骨骼的强度。
这种方法类似于补牙，可以防止病理性骨折发生，并迅速缓解疼痛，通常在术后48小时内可见到效果，可以不用或减少止痛药物的使用，效果稳定，同时创伤小，仅留2mm左右的伤口，局麻下即可完成，恢复快，患者术后第二天即可出院。
总之，在骨转移的治疗过程中，无论是医生还是患者，在专注于疼痛缓解的同时，还应从长远考虑到潜在的骨折风险，对于溶骨性病灶及早进行干预治疗，加固椎体骨骼，防止骨折发生，防患于未然，让骨转移的患者挺直脊梁，走的更远！